LE FORUM ROMAIN
Affirmer que la Piazza della Reppubblica est le coeur antique de Florence n’est en aucun cas une abbération. En effet, elle correspond à l’intersection des Cardus et Decumanus qui déterminaient le centre de la Florentia antique, et c’est dans cette même place que se trouvait le forum antique romain, le centre palpitant de la vie administrative et économique de la cité.

LA TRANSFORMATION À L’ÉPOQUE MÉDICÉÈNNE
Le déclin de l’Empire romain amena à la progressive transformation de ces lieux qui vit émerger autour de son périmètre les maisons-tours des plus puissantes familles florentines: déjà à l’époque médiévale, il n’y avait plus aucune trace de la colonne destinée aux sacrifices qui resta erigée jusqu’en 1431, lorsqu’elle fut rempalcée par la Colonne de la "Dovizia" (ou de l’Abondance) surmontée d’une statue de Donatello. Mais la place conserva son rôle de centre citadin, et c’est justement autour de la Colonne de l’Abondance que commença à se développer un riche marché aux viandes de la ville qui s’enrichit en 1568 par celui du poisson pour lequel le grand-duc Côme Ier destina la célèbre Loggia del Pesce (Halles destinées à la vente du poisson) projetée par Giorgio Vasari. Toujours en cette même période, Côme Ier décida de transférer le ghetto juif le long du périmètre septentrional de la place, transformant ainsi le forum antique en un quartier grouillant de personnes et de marchandises.

UNE PLACE DU XIXÈme SIÈCLE SUR LES LIEUX DU GHETTO
Le rôle de marché attribué à la place au XVIème siècle fut conservé jusqu’au moment fatidique de l’Unité italienne, quand Florence fut choisie temporairement comme comme capitale du Royaume. Les grands remaniements urbanistiques de ces années changèrent l’aspect de la vieille cité médiévale, et c’est justement le forum antique qui fit l’objet de la transformation la plus radicale: l’ancien ghetto et le marché furent abbattus et la splendide Loggia del Pesce de Vasari fut entièrement démontée et reconsriute sur la place dei Ciompi. à la place de cet ancien quartier de la ville, fut érigée une place moderne en pur style piémontais, le salon chic de la nouvelle capitale qui conserva une seule référence à son glorieux passé: la Colonne de l’Abondance avec sa statue qui entre temps, en 1722, avait été remplacée par une oeuvre de Gian Battista Foggini. Mais malgré la restructuration, la place (appelée Vittorio Emanuele II, et sur laquelle fut placée un monument équestre aujourd’hui transporté au Parc des "Cascine") resta ce qu’elle avait toujours été: le coeur palpitant de Florence. En effet, dans ses magnifiques palais du XIXème siècle prirent place aussitôt certains cafés, où plus tard seront écrites les pages les plus importantes de l’histoire de la littérature italienne, à commencer bien-sûr par Le Giubbe Rosse, lieu de rencontre des artistes et des hommes de lettres, où passèrent les plus grands écrivains de la littérature italienne: depuis Eugenio Montale à Mario Luzi.

LE COEUR CULTUREL DE FLORENCE
Au XIXème siècle, la place Vittorio Emanuele II est le centre culturel de la cité: dans chacun de ses palais, prennent place les sièges des principaux quotidiens florentins de "La Nazione" au "Nuovo Corriere" de Bilenchi, tandis que les anciens cafés conservent leur glorieuse tradition littéraire. Depuis l’après-guerre, la place a étè intitulée en l’honneur de la République, et n’a aucunement perdu son identité, avec ses cafés historiques e ses librairies, les artistes ambulants et les grands hôtels... pour beaucoup, elle est encore le coeur palpitant de Florence.

Source: comune.firenze.it.